"Hiina Rahvavabariik andis öösel USA-le teada, et nad lükkavad tagasi meie mais saadetud kutse minister Austini ja riigikaitseministri Li Shangfu kohtumiseks sel nädalal," ütles Pentagoni kõneisik brigaadikindral Pat Ryder esmaspäeval avalduses.

"Hiina murettekitav tahtmatus sõjalistel teemadel sisukalt suhelda ei vähenda kaitseministeeriumi pühendumust hoida sidekanalid rahvavabastusarmeega avatud," lisas Ryder. 

USA kehtestas Lile 2018. aastal Vene relvastuse ostmise eest sanktsioonid, kuid Pentagoni sõnul ei takista see Austinil temaga ametlikke asju ajamast.

Hiina Washingtoni saatkonna pressiesindaja Liu Pengyu ütles, et USA üritab Hiinat maha suruda kõigi võimalike vahenditega ning jätkab sanktsioonide kehtestamist Hiina ametnike ja ettevõtete suhtes, vahendas The Wall Street Journal. 

USA ja Hiina vahel süvenevad pinged. Veebruaris tulistas USA armee alla Hiina luureõhupalli. Siiski kohtus selle kuu alguses USA rahvusliku julgeoleku nõunik Jake Sullivan Viinis oma Hiina kolleegiga. USA kaubandusminister Gina Raimondo kohtus hiljuti samuti oma Hiina kolleegiga. 

"Hiina otsus kohtuda USA kõrgeimate ametnikega, kuid mitte riikliku julgeoleku kabineti kõrgemate ametnike tundub olevat strateegiline valik. Hiinlased usuvad, et neil on suurem mõju ametnikele, kes tegelevad majandusküsimustega," ütles konservatiivse mõttekoja American Enterprise Institute teadur Zack Cooper.