1944. aasta hilissuvel ja sügisel põgenes Eestist Teise maailmasõja pöördelisel hetkel sissetungiva Punaarmee eest 75 000 kuni 80 000 inimest, Balti riikidest kokku ligi 300 000 inimest. Tänavu möödub sellest 79 aastat.

Suurt põgenemist on nimetatud ka paadipõgenemiseks, kuna paljud läksid väikeste paatidega üle tormise mere Rootsi ja Soome. Seetõttu kutsuti põgenenuid ka paadipõgenikeks. Läinute hulgas oli palju inimesi, kes ei näinud oma kodumaad enam kunagi.

Tallinnas Vabaduse väljakul on seekord üles seatud sümboolselt üksik puupaat ehk pisarate paat, paadile heisatud purje kujunduse autor on Eesti tuntuim tänavakunstnik Edward von Lõngus.