Enga provintsi kuberner Peter Ipatas ütles AFP-le, et Kaokalami küla lähedal toimunud maalihe põhjustas elude ja vara kaotuse, kuid ohvrite arv pole veel teada. Ta lisas, et kannatada on saanud rohkem kui kuus küla ning tegemist on enneolematu looduskatastroofiga.

Sotsiaalmeediasse jõudnud videod näitavad, kuidas kohalikud inimesed tõmbavad välja kivide ja puude alla mattunud laipu.

Kuigi Paapua Uus-Guinea valitsus ja politsei pole seni nõustunud kommentaare andma, hindavad elanikud ohvrite arvu suuremaks kui sadakond inimest.

Porgera kullakaevanduse lähedal asuvas provintsis Porgera linnas tegutseva äri juht Elizabeth Laruma ütles, et pärast mäekülje varingut on majad külas maatasa.

"See juhtus ajal, kui inimesed varajasel hommikutunnil alles magasid ja kogu küla vajus alla," rääkis Laruma telekanalile ABC. "Minu arvates on pinnase alla mattunud umbes sada inimest," ütles ta.

Paapua Uus-Guinea on rahvuslikult mitmekesine arenguriik, mille peamiselt põllumajandusega tegelevad elanikud kõnelevad kokku enam kui 800 keelt. Teedevõrk väljaspool suuremaid linnu on kehv.

Enam kui kümne miljoni elanikuga Paapua Uus-Guinea on suuruselt teine riik Austraalia ja Okeaania maailmajaos.