Gordijevski oli 20. sajandi üks kuulsamaid luurajaid. Ta oli KGB polkovnik ning töötas aastatel 1974-1985 Briti välisluureteenistuse heaks.

Tema abiga paljastati ja saadeti Suurbritanniast välja 25 Nõukogude agenti ja teda peeti ka kaasaja Venemaal kodumaa reeturiks. 

1985. aastal kutsuti ta ootamatult Moskvasse tagasi ja arreteeriti, kuid lasti varsti jälle vabaks, kuna tema vastu ei olnud piisavalt tõendeid. Samal suvel toimetas Briti luure Gordijevski Nõukogude Liidust välja. Ta põgenes läände Soome kaudu, ta viidi NSVL-ist minema sõiduauto pagasiruumis.

Nõukogude Liidus mõisteti Gordijevski surma, kohtuotsus jäi ka pärast kompartei režiimi langemist jõusse. 

Suurbritannia monarh nimetas Gordijevski 2007. aastal Püha Miikaeli ja Püha Jüri Väärikaima Ordu rüütliks.