Sõjaväekopter Mi-8 kaheksa inimesega pardal kukkus neljapäeval alla Barentsburgi linnakese lähistel, 2-3 kilomeetri kaugusel rannikust. Kopteri pardal oli viis meeskonnaliiget ning Venemaa Artika ja Antarktika uurimisinstituudi kolm töötajat.

"Vene helikopteri vrakk leiti Heeroddenist kirdes 209 meetri sügavusel," teatasid päästeteenistused avalduses. "Kopteri otsingud on nüüdseks lõpetatud ning alustatud on eeldatavate hukkunute otsinguid." 

Vene kopterit on alates neljapäevast piirkonnas otsinud merepatrull-lennuk, Taani lennuk, kaks Norra helikopterit ja mitu laeva.

Õnnetuse põhjus pole teada. Kopteri meeskond ei võtnud Norra võimudega ühendust ei enne ega pärast õnnetust.

Barentsburg on Vene söekaevanduslinnake, kus elab umbes 500 inimest.

1920. aastal sõlmitud lepingu alusel on Norral suveräänsus Teravmägede saarestiku üle, kuid teistel allakirjutanud riikidel on õigus kasutada piirkonna loodusvarasid.