Itaalia mereväe alus saabus pärast 36-tunnist reisi, pardal 16 Bangladeshist ja Egiptusest pärit meest, kes jäävad Albaaniasse rajatud uutesse keskustesse ootama oma asüülitaotluste otsuseid.

Mehed eskorditi väikeste rühmadena uue pagulaskeskuse väravateni, kus nende varjupaigataotlusi käsitletakse.

Peaminister Giorgia Meloni allkirjastas novembris vastuolulise lepingu Albaania kolleegi Edi Ramaga, et menetleda osade migrantide varjupaigataotlusi Albaanias ja mitte Itaalias, mis on pikka aega olnud Euroopasse saabuvate migrantide eesliinil.

Viieaastane leping läheb hinnanguliselt maksma 160 miljonit eurot (175 miljonit USA dollarit) aastas.

Meloni tervitas teisipäeval kokkulepet saata migrandid menetluse ajaks tagasi Albaaniasse ja nimetas seda julgeks sammuks, lisades, et Rooma annab sellise näitega teistele riikidele silmad ette.

Itaalia on esimene riik Euroopa Liidus, mis loob väljapoolt ühendust saabuvate migrantide jaoks menetluskeskused.

"Tegu on uue, julge, seninägematu rajaga, kuid sellisega, mis peegeldab täiuslikult Euroopa vaimu ning mil on olemas kõik, mida ka teised mitte-EL-i riigid võiksid järgida," ütles Meloni Itaalia senatile.

Meloni rääkis päev pärast seda, kui esimene grupp Albaaniasse suunatud migrante saadeti Itaaliast minema, seda vaatamata inimõiguslaste tugevale kriitikale.

"Itaalia andis head eeskuju," ütles Meloni.