USA liitlane Türgi kuulub äärmusrühmituse Islamiriik (IS) vastasesse koalitsiooni, kuid on vastu Kurdi rahvakaitseüksuste (YPG) relvastamisele, kuna peab gruppi terrorirühmituseks ning Türgis ebaseaduslikuks kuulutatud Kurdistani Töölispartei (PKK) liitlaseks.

Mais teatas Pentagon kurdide ja araablaste Süüria Demokraatlikesse Jõududesse (SDF) kuuluva YPG relvastamisest võitluses IS-i vastu. USA antud relvastus hõlmab automaate AK-47 ja teisi väikse kaliibriga automaate.

SDF juhib Süürias pealetungi IS-i kontrolli all olevale Raqqa linnale ning Ühendriigid toetavad neid suurtükitule ja õhurünnakutega.

Mattis tegi ühepäevase visiidi Türki pärast etteteatamata peatust Iraagis, kus ta sai ülevaate IS-i vastase võitluse käekäigust.

Ühendriikide kaitseminister kutsus Bagdadis koalitsioonipartnereid hoiduma poliitilistest probleemidest, mis võivad takistada võitlust IS-i vastu.

Mattis pidas esmalt kõnelusi oma Türgi ametivenna Nurettin Canikliga ning kohtus hiljem presidendipalees Erdoğaniga.

Türgi president ütles Mattisele, et Ankara tunneb "ebamugavust seoses USA toetusega" YPG-le, ütlesid allikad presidendiametis.

USA kaitseministeeriumi teatel arutas Mattis kohtumisel Türgi "õiguspäraseid" julgeolekumuresid ja mõlemad väljendasid jagatud huvi, et kaks riiki "looksid tingimused stabiilsemale ja turvalisemale piirkonnale".

Erdoğan on korduvalt lubanud, et Türgi nurjab iga YPG katse luua Süüria põhjaosas kurdi riik, jättes sellega lahtiseks võimaluse viia läbi piiriülene operatsioon Afrini linna vallutamiseks Süüria kurdide käest.

Ankara korraldas mullu augustis Süüria põhjaosas piiriülese operatsiooni eesmärgiga puhastada piirialad YPG võitlejatest ja pühasõdalastest.

Türgi kutsus kolmapäeval Põhja-Iraagi autonoomset Kurdistani loobuma kavast korraldada 25. septembril iseseisvusreferendum.

Mattis kohtus teisipäeval Arbilis Kurdistani liidri Massud Barzaniga, et teavitada teda USA vastuseisust referendumile.

Türgi presidendiameti allikad ütlesid kolmapäeval, et Erdoğan ja Mattis kinnitasid üle vastuseisu Kurdistani hääletusele.

Ühendriigid on mures ka märkide pärast, mis viitavad suhete soojenemisele Iraani ja Türgi vahel.

Pentagon teatas täpsustamata, et Mattis ja Canikli arutasid "muret Iraani pahatahtliku mõju pärast piirkonnas".

Iraani relvajõudude ülem kindral Mohammad Hossein Bagheri külastas läinud nädalal Türgit ning pooled leppisid kokku sammudes piirkondliku julgeoleku tugevdamiseks ning vastuseisus Kurdistani referendumile.

Erdoğan ütles esmaspäeval, et ühisoperatsioon Iraaniga Iraagis asuvate PKK võitlejate vastu on "olnud alati päevakorras", aga Iraani revolutsioonikaart lükkas väite tagasi.