USA riigisekretär James Mattis saatis jaanuaris NATO peakorterisse kirja, kus kutsus üles alustama Iraagis NATO ametlikku missiooni, et Iraagi vägesid välja õpetada, teatas Reuters, tuginedes viie NATO kõrge esindaja öeldule.

"USA survestab tugevalt, et suurendada NATO rolli Iraagis. Mitte lahingurolli, vaid pikaajalist paigutust. See tundub kahtlaselt järgmise Afganistani moodi," lausus anonüümsust palunud diplomaat, viidates pikaajalisele konfliktile, kus NATO rahastab ja koolitab Afganistani vägesid. "Seda enamik liitlasi ei soovi".

Pentagoni pressiesindaja Johnny Michael keeldus kommenteerimast, kas Mattis sellise kirja NATO-sse saatis, kuid ütles, et administratsioon otsib jätkuvalt võimalusi, kuidas liitlased saaksid terroriorganisatsioonide tõkestamiseks rohkem ära teha.

Pärast kolm aastat kestnud sõda ISIS-ega tahab Washington tagada, et mässulised taas pead ei tõstaks. Ehkki NATO-l on praegugi Iraagis koolitajaid, on neid alla 20. Järgmisel nädalal peaksid NATO kaitseministrid USA taotlust Brüsselis arutama ning otsus võib sündida juulikuisel kohtumisel.

NATO kaitseministritele pakutakse Iraagi missiooniks erinevaid võimalusi, NATO peasekretär Jens Stoltenberg on küsimust arutanud ka Iraagi peaministri Haider al-Abadiga, kes diplomaatide kinnitusel missiooni toetab.

USA surve on osa president Donald Trumpi nõudmisest, et lääneliitlased läheksid oma põhiülesandest ehk oma territooriumi kaitsmisest kaugemale ja aitaksid islamimässulisi tõkestada.