Birma valitsus keeldub tunnistamast rohingjasid omaette rahvusrühmana, nimetades neid moslemiteks või bengaliteks ja pidades neid sisuliselt ebaseaduslikeks immigrantideks.

Katoliku kiriku pea kohtus reedel Bangladeshi pealinnas Dhakas Birmast sõjaväeoperatsioonide eest põgenenud rohingjadega.

Paavst külastas enne Bangladeshi Birmat, kus hoidus termini kasutamise eest ning ei puudutanud ka kriisi Arakani osariigis, kust on alates augustist pagenud umbes 620 000 rohingjat.

Arakani Rohingja Päästearmee (ARSA) ründas 25. augustil Arakani osariigis Birma politsei kontrollpunkte. Seejärel algas sõjaväe verine vastutegevus, mis käivitas põgenikelaine.

Paavsti sõnul on ta võtnud rohingjade kannatused oma südameasjaks.

Birma sotsiaalmeedias ei ole Franciscuse sammud saanud sõbralikku vastukaja.

"Ta (paavst) on nagu sisalik, kelle värvid muutuvad koos ilmaga," ütles üks birmalasest Facebooki kasutaja. "Ta peaks pigem müügimehe või maaklerina tegutsema, kuna kasutab usuliidrina erinevaid väljendeid," ütles teine kasutaja.

Birma katoliku kirik hoiatas Franciscust, et ta ei puudutaks rohingjade küsimust oma visiidi ajal, et mitte ohustada kohalikku kristlikku vähemust ning kasvatada pingeid.