Esper, kes on maavägede minister, nimetati kaitseministri kohusetäitjaks sel nädalal pärast seda, kui Patrick Shanahan otsustas mitte jätkata oma kinnitamisprotessiga.

Esper on endine ohvitser, kes osales muu hulgas Lahesõjas aastatel 1990-1991 ning töötas pärast seda kaitsetööstusettevõtte Raytheon juhtkonnas.

Ühendriikidel pole olnud alalist kaitseministrit alates möödunud aasta detsembrist, kui ameti pani maha James Mattis.

Esper esindab USA-d juba järgmisel nädalal NATO kaitseministrite kohtumisel.