Me võime iga hetk saata kutse Assadile, ütles Erdoğan riikliku uudisteagentuuri Anadolu ajakirjanikele lennuki pardal, mis asus kodumaa poole teele Berliinist, kus riigipea eelmisel õhtul jalgpalli Euroopa meistrivõistluste veerandfinaali jälgis.

Esiti püüdis Türgi kukutada Assadi režiimi, kui Süüria kodusõda vallandus rahumeelsete meeleavalduste vägivaldse mahasurumise järel 2011. aastal. Ent pärast erinevate mässuliste rühmituste toetamist on Ankara viimasel ajal nihutanud oma fookuse veidi teise koha peale, mida Erdoğan 2019. aastal nimetas terrorismikoridoriks ning mis võib avaneda Põhja-Süürias.

Erdoğan on pikka aega juba rääkinud, et ta võib hinnata ümber suhted Assadiga.

Ajakirjanikega rääkides ütles ta, et mõni riigipea ja valitsusjuht, sealhulgas Venemaa režiimi liider Vladimir Putin soovitasid kohtuda Assadiga Türgis.

"Nüüd oleme jõudnud sellisesse punkti, et niipea kui Bashar al-Assad astub sammu suhete parandamise suunal Türgiga, näitame meie talle samasugust lähenemist," ütles Erdoğan.

Viimase nädala jooksul on pinged Türgis Süüria põgenike vastu taas tõusnud. Riigi keskosas asuvas Anatoolia linnas Kayseris ründas vihane rahvahulk süürlaste vara ja sõidukeid.

Türgit, kus ÜRO andmetel viibib umbes 3,2 miljonit Süüria sõja põgenikku, on viimastel aastatel tabanud mitu korda ksenofoobne vägivallalaine. Sageli on selle vallandanud kõlakad sotsiaalmeedias ja sõnumirakendustes.

Süüria põgenike saatus on samuti põletav teema Türgi poliitikas, eelmistel valimistel mullu lubasid Erdoğani vastased nad tagasi Süüriasse saata.