"Meie prognoos on, et käesoleval aastal on tõsine alatoitumus 60 000 lapsel. Halvimal juhul võivad nad nälga surra. Nad ei saa piisaval määral proteiini ja kaloreid," selgitas UNICEF-i hädaabiprogrammide juht Manuel Fontaine Yle teatel.

"Suund on murettekitav. Paremaid aegu silmapiiril ei paista," lisas ta.

UNICEF-i hinnangu kohaselt kannatab alatoitumuse all kokku umbes 200 000 Põhja-Korea last. Alatoitumus ning puudulikust veevarustusest ja kanalisatsioonist tulenev kõhulahtisus on Põhja-Koreas laste kõige levinumad surma põhjused.

Kuigi Põhja-Korea vastased sanktsioonid ei puuduta otseselt humanitaarabi, siis kaudselt aeglustavad need abi kohale jõudmist, leiab UNICEF.

Pangaülekanded ei toimi, abi kohale toimetamine venib ning ühe raskem on leida transporti.

"Pangad ja teised firmad on väga ettevaatlikud. Nad ei taha võtta seda riski, et neid võidakse hakata süüdistama sanktsioonide rikkumises," rääkis UNICEF-i asejuht Omar Abdi.

Samuti tuleb arvestada sellega, et sanktsioonide tõttu on ka kütus kallinenud ning laevaühendus Põhja-Koreaga on veelgi vähenenud.

UNICEF on üks vähestest Põhja-Koreas tegutsevatest rahvusvahelistest abiorganisatsioonidest.