Ühtekokku on nüüd 20. jaanuaril alanud operatsioonis Oliivioks hukkunud 14 Türgi sõdurit ja vähemalt 24 nendega liidus olevat Süüria opositsiooni võitlejat.

Operatsioon on suunatud Süüria kurdide Rahvakaitseüksuste (YPG) vastu, kelles Ankara näeb Türgit ohustavat terrorirühmitust.

Türgi sõjavägi ja selle süürlastest liitlased püüavad YPG välja läänepiiri lähedal asuvast rühmituse kantsist Afrinist, kuid kurdid on osutanud ägedat vastupanu.

Piiri Türgi poolel on mürsutules surma saanud ka seitse tsiviilisikut. Ankara on süüdistanud neis rünnakutes YPG-d, lisaks on Türgi teatanud ka sadade kurdi võitlejate surmast, ent neid väiteid pole võimalik kontrollida.

Türgi peab YPG-d riigis keelustatud Kurdistani Töölispartei (PKK) haruks.

Kuid samas on YPG teinud tihedat koostööd Ühendriikidega võitluses äärmusrühmituse Islamiriik vastu Süürias.

Türgi: Assad peab mingil hetkel lahkuma

Türgi kinnitas laupäeval varasemat seisukohta, et Süüria president Bashar al-Assad peab "mingil hetkel" ameti maha panema, kuid eitas igasuguseid kontakte Ankara ja Damaskuse vahel seitse aastat väldanud kodusõja lõpetamiseks.

Ankara on olnud Assadi peamine vaenlane kogu konflikti vältel, kuid on viimastel kuudel aeg-ajalt pehmendanud oma retoorikat koostöö tihenedes režiimi peamise liitlase Venemaaga.

President Recep Tayyip Erdoğani pressiesindaja Ibrahim Kalin ütles ajakirjanikele Istanbulis, et Assad on kaotanud oma legitiimsuse ega ole liider, kes riigi võiks ühendada.

Kuid Kalini sõnul vajab Süüria "poliitilist üleminekut", mis viiks uue põhiseaduse ja valimisteni.

"See ei saa olema lihtne, kuid see on lõplik eesmärk ja mingil hetkel peab Assad lahkuma," lisas ta.

"Millal täpselt, mis hetkel täpselt (Assad lahkub), on miski, mis saab meie edasi liikudes loomulikult vastuse," märkis Kalin.

Kalini sõnul ei seisne Venemaa positsioon niivõrd Assadi isiku kaitsmises, kuivõrd riigi institutsioonide, riigiaparaadi ning Süüria armee ja režiimi elementide kaitsmises.

"Nad soovivad tagada, et riik Süürias täielikult kokku ei kukuks," lisas pressiesindaja.