Süüdistuste kohaselt sai Sarkozy oma 2007. aasta presidendikampaania jaoks ebaseaduslikult raha endiselt Liibüa diktaatorilt Muammar Gaddafilt. 

Kohus mõistis ta süüdi kuritegelikus vandenõus, kuid õigeks korruptsioonis ja ebaseadusliku kampaaniaannetuse vastuvõtmises. Kohus mõistis talle karistuseks viis aastat vangistust, kuid pole veel selge, kui suure osa sellest peab Sarkozy reaalselt ära kandma. 

Uudisteagentuuri AFP ajakirjanikud nägid teisipäeval, kuidas 70-aastane Sarkozy lahkus oma kodust ja sisenes pärast lühikest sõitu politseinike saatel Prantsusmaa pealinnas asuvasse La Santé vanglasse.

"Tere tulemast, Sarkozy!" kuulsid AFP ajakirjanikud vange oma kongidest hüüdmas.

Sarkozy kannab karistust La Santé vangla eriosakonnas, kus on teisigi kuulsaid kinnipeetavaid, enamasti küll kuritegelike organisatsioonide juhtfiguure. Tema kambri suurus on 9 kuni 14 ruutmeetrit. Tal on võimalus sinna oma raha eest teler ja telefon hankida. Telefonikõnede eest peab ta ise maksma ja muidugi kuulatakse neid pealt.

Süüdistuse kohaselt lubas Sarkozy Liibüa diktaatorile helde annetuse eest vastutasuks parandada nii Gaddafi kui kogu Liibüa mainet Läänemaailma silmis. Olukorra muudab pikantseks asjaolu, et kohus ei suutnud tõendada, et Gaddafi lubatud miljonid oleks ka tegelikult Sarkozy pangaarvele jõudnud. Asjaolu, mida Sarkozy kaitsjad muidugi kasutamata ei jäta.

"Nüüd tuleb korraldada uus kohtuistung, kuid ilmselt mitte enne kolme nädalat või kuud. Seejärel kaalub apellatsioonikohus oma otsust ja me loodame, et kohus võtab arvesse ja teeb järeldused meie edasikaebamisest ning Sarkozy vabastatakse väga ruttu," lausus Sarkozy kaitsja Jean-Michel Darrois.

Sarkozyst sai nüüd esimene Euroopa Liidu riigi endine riigipea, kes on vangi pandud. Temast sai ka esimene Prantsuse riigijuht pärast Philippe Pétaini, kes on vangistatud. Natsidega koostööd teinud marssal Pétain mõisteti vangi vahetult pärast Teise maailmasõja lõppu. 

Õiguslikest probleemidest hoolimata on Sarkozyl endiselt märkimisväärne mõju Prantsusmaa poliitikas ning ta kohtub teadaolevalt regulaarselt president Emmanuel Macroniga. Allikate teatel kohtus ta Macroniga viimati möödunud reedel Élysée palees.

Päevalehele Le Figaro antud intervjuus ütles Sarkozy, et võtab vanglasse kaasa Jeesuse eluloo ja Alexandre Dumas' "Krahv Monte Cristo". Kuulsas teoses mõistetakse süütu mees vangi, ta põgeneb ning maksab hiljem oma vaenlastele kätte.