Euroopa Liit esitas taotluse Arktika Nõukogus vaatlejastaatuse saamiseks juba 2008. aastal, kuid Arktika Nõukogu lükkas otsuse tegemise edasi kuni 2013. aasta mais toimuva ministrite kohtumiseni, kus vaatlejastaatuse andmise otsustavad Arktika Nõukogu välisministrid ühehäälselt.

Euroopa Liidu liikmesriikidest on nõukogu liikmeteks Taani, Rootsi ja Soome, alalisteks vaatlejateks Prantsusmaa, Saksamaa, Holland, Poola, Hispaania ja Suurbritannia. Lisaks Euroopa Liidule pürgivad vaatlejaks Hiina, Singapur, Jaapan, Lõuna-Korea, India, Itaalia ja Greenpeace.

Välisminister Urmas Paeti sõnul tugevdab alalise vaatleja staatus nii Arktikas kui ka Arktika lähiregioonides toimuvas osalemist kui informeeritust ning soodustab piirkondlikku koostööd, sealhulgas kõrgtehnoloogilist koostööd Euroopa Liidu teadusprogrammide kaudu, milles ka Eesti osaleb.

"Samuti on Arktikale langemas järjest rohkem tähelepanu nii julgeolekuteemadega kui rahvusvahelise transpordilogistikaga seonduvalt," märkis Paet.