Northrop Grumman edestas selliseid USA tuntud lennukitootjaid nagu Boeing ja Lockheed Martin. Analüütikute hinnangul võib pommitajate ostutehingu maksumus küündida 80 miljardi dollarini, juhul kui USA õhujõud ostavad 100 pommitajat, nagu on kavandatud, vahendas Reuters.

Boeing ei välista hankeotsuse edasikaebamist.

Stealth-tehnoloogiaga varustatud uus kaugpommitaja peaks maksma keskmiselt 564 miljonit dollarit ning see suudaks kanda nii tava- kui ka tuumarelvi.

Kaitseminister Ashton Carteri sõnul on tegemist järgmise 50 aasta strateegilise investeeringuga. "See näitab meie liitlastele meie pühendumust ning potentsiaalsetele vaenlastele meie otsustavust, tehes üheselt selgeks, et Ühendriigid suudavad ka tulevikus üle maailma oma mõju avaldada," ütles Carter.

Uus kaugpommitaja peaks valmis olema 2025. aastal.

Tegemist on teise katsega alustada aegunud pommitajate B-52 ja B-1 väljavahetamist. Endine kaitseminister Robert Gates tühistas 2010. aastal selle programmi, kuna pidas seda liiga ambitsioonikaks ja kulukaks.

Uue lennuki arendusprogramm on salajane.