Soomes tegutseva maineka Viro-säätiö sihtasutuse välja antava auhinnaga tunnustatakse eestlasest üksikisikuid või kollektiive, kel on märkimisväärseid teeneid Eesti-Soome kultuurisuhete arendamisel.

Kuusteist aastat Soomes elanud ja töötanud Kooli on tutvustanud eestlastele Soomet ja soomlastele Eestit kogu oma enam kui 20-aastase ajakirjanikukarjääri vältel.

"Ma olen Eesti ehitusmees Soomes ja Soome ehitusmees Eestis ning ma loodan, et see sild ei saa kunagi valmis, sest Eesti ja Soome muutuvad pidevalt," sõnas Kooli.

Ta on avaldanud naaberriikide teemal mõlema maa ajakirjanduses artikleid 1990. aastast ning vahendanud Eesti raadiojaamadele Soome uudiseid. 2012. aastal ilmus Rain Kooli sulest reisiteatmik "Karge ja kange Soome".

Kooli sõnul kirjutab ta praegu üht ilukirjanduslikku teost, mis on samuti Eesti ja Soomega seotud.

Tema sõnul on Aino Kallas talle kindlasti eeskujuks.

"Aino Kallas tähendab minu jaoks müstilist, ka müütilist kirjandust, sest kui mõelda Kallase toodangu peale, siis see on päris paljuski kantud Eesti müütidest. Kallas on olnud särtsakas tulesäde, Eesti-Soome suhete edendaja nii oma loomingus kui ka isiklikus elus. Püüan kindlasti samu radu käia," rääkis Kooli.

Sihtasutus Viro-säätio sündis Suomalaisuuden Seura (Soomluse Selts) algatusel 1980. aastate lõpus arendamaks Eesti ja Soome kultuuri- ja teadussuhteid. 2005. aastal välja antud esimese Aino Kallase auhinna pälvis Kulle Raig, kauaaegne ajakirjanik ja kirjanik nii Eestis kui Soomes. Raig oli Eesti saatkonna pressi- ja kultuurinõunik ning on kirjutanud soomlastele raamatud Georg Otsast ja Lennart Merist.

Sel aastal anti Aino Kallase preemia välja kuuendat korda. Varem on preemia pälvinud lisaks Kulle Raigile teiste hulgas ka Rein Veidemann ja Maimu Berg.