23. aprillil tähistatakse Eestis kaheksandat korda veteranipäeva, mida sel korral pühitsetakse riigis kehtiva eriolukorra tõttu suuresti isekeskis.

Kaitsevägi osaleb välisoperatsioonidel juba 1995. aastast, kui käidi ÜRO rahuvalvemissioonil Horvaatias. Esimese lahingukogemuse said kaitseväelased aastal 2003. aastal Iraagist. 

Kokku on Eestis tänase seisuga kaitseväe nimekirjas 3204 veterani, kellest mehi on 3081 ja naisi 123.

Arvuliselt suurimad välismissioonid on olnud Iraak ja Afganistan, kus on käinud läbi lõviosa tänaseid veterane.

Erinevatel missioonidel on Eesti paraku kandnud ka inimkaotusi - kaitseväelased osalevad välisoperatsioonidel 1995. aastast ning selle aja jooksul on missioonidel hukkunud 12 meest.

Esimene lahingus langenud taasiseseisvunud Eesti kaitseväelane oli Albu vallast pärit nooremseersant Andres Nuiamäe, kes langes 28. veebruaril 2004 Iraagis Bagdadi Abu Ghraibi linnaosas ESTPLA-8 koosseisus.

Operatsioonidel on kokku vigastada saanud 238 kaitseväelast, millest raskeid vigastusi oli 44 ja kergeid 93. Sellele lisanduvad mittelahingused vigastused (sporditraumad jne), mida on kokku 101.

Kõik rohkem sai Eesti kaitseväelasi vigastada Afganistanis - 102. Iraagis sai vigastada 18 ning Malis kuus kaitseväelast.

Hetkel on erineva töövõimetus astmega vigastatuid 76.

Eestis elab märtsikuu alguse seisuga 3080 veterani, elukoht välismaal on 124 veteranil.

Neist Soomes elab 84, Suurbritannias seitse, Afganistanis, Iirimaal ja Norras igaühes neli, Poolas, Saksamaal ja Iraagis kaks. Üks veteran elab USA-s, Angolas, Venemaal jne.

Operatsioonid alates 1995. aastast

Kesk-Aafrika Vabariik
- EUFOR RCA mai 2014 - aug 2014

Vahemeri
- NATO Active Endeavour / Ocean Shield märts 2013 - juuni 2013 
- EUNAVFOR MED aug 2015 - käimasolev

Mali
- EUTM Mali märts 2013 - käimasolev
- MINUSMA sept 2013 - käimasolev
- BARKHANE aug 2018 - käimasolev

Aafrika sarv
- EUNAVFOR Somaalia / operatsioon ATALANTA dets 2010 - mai 2013

Iraak
- Iraqi Freedom juuni 2003 - 2009
- NTM-I veebr 2005 - nov 2011
- Inherent Resolve aug 2016 - käimasolev

Makedoonia
- EU military operation Concordia mai 2003 - dets 2003

Afganistan
- ISAF märts 2003 - dets 2014
- Resolute Support jaan 2015 - käimasolev

Kosovo
- KFOR nov 1999 - okt 2018

Iisrael, Süüria
- UNTSO märts 1997 - käimasolev

Liibanon
- UNIFIL dets 1996 - mai 1997 
- UNIFIL mai 2015 - käimasolev

Bosnia ja Hertsegoviina
- IFOR, SFOR aprill 1996 - 11.2004
- NATO HQ Sarajevo dets 2004 - juuni 2005
- EUFOR ALTHEA dets 2005 - dets 2011

Horvaatia
- UNPROFOR märts 1995 - okt 1995

Mida kaitsevägi veteranidele pakub?

- Vajadusel kompenseerib kaitsevägi veteranidele nende ümberõppe kulud, et teenistusest lahkunud kaitseväelased saaksid sujuvamalt naasta tsiviilellu ja tööjõuturule;

- Käendatakse eluasemelaenu sissemakseid;

- Tegevteenistuspensioni suuruse arvutamisel või ümberarvutamisel suurendatakse igal rahvusvahelisel sõjalisel operatsioonil osalemise eest veterani tegevteenistuspensioni ühe protsendi võrra;

- Pakutakse veteranil missioonijärgset lõõgastusaega spaas koos perega.

- Vigastatud kaitseväelastele tagatakse parim võimalik ravi, taastumine ja sotsiaalsed tagatised;

- Kaitsevägi koolitab juurde vigastatute toetusisikuid;

- Vigastatud veterani elamispind ja töökoht kohandatakse vajadusel vastavalt erivajadustele.