Austin on USA kaitseminister alates 2021. aasta jaanuarist. Enne kaitseministriks saamist oli Austin jõudnud välja teenida täiskindrali auastme (neljatärni kindral).

Austini külaskäik oleks üks mitmest lähiajal oodatavast kõrgetasemelisest visiidist Eestisse. Vabariigi aastapäeval, 24. veebruaril külastavad Eestit Euroopa Komisjoni president Ursula von der Leyen ja NATO peasekretär Jens Stoltenberg. Mõlemad kutsutud on andnud ka nõusoleku osaleda aastapäevaüritustel, mis langevad kokku Venemaa Ukrainale kallaletungi aastapäevaga.