Hävitaja USS John S. McCain seilas kuue meremiili läheduselt mööda Spratly saartes asuvast Mischiefi kaljusaarest, ütles anonüümsust palunud ametnik neljapäeval.

Ametniku sõnul saatis Hiina fregatt USA sõjalaevale raadiohoiatuse vähemalt 10 korda. "Nad helistasid ja ütlesid: "Palun pöörake ümber, olete meie vetes"."

"Ütlesime neile, et oleme USA laev, mis viib rahvusvahelistes vetes läbi rutiinset operatsiooni," ütles allikas, lisades, et operatsioon kestis umbes kuus tundi.

Hiina peab endale kuuluvaks pea kogu Lõuna-Hiina merd, kuigi osa sellest nõudlevad endale mitu Kagu-Aasia riiki, kaasa arvatud Brunei, Filipiinid, Malaisia, Taiwan ja Vietnam.

Hiina välisministeeriumi pressiesindaja Geng Shuangi sõnul rikkus USS John S. McCain Hiina ja rahvusvahelist õigust ning "tõsiselt" kahjustab Hiina suveräänsust ja julgeolekut.

"Hiina on sellega väga rahulolematu," ütles Geng reedel. Peking esitab Washingtonile ametliku protesti, lisas ta.