Merkeli sõnul on tuumalepe ankur, mis võimaldab Läänel Iraanile survet avaldada. Ta ütles Münchenis, et lõhe Iraani küsimuses teeb talle tõsist meelehärmi, kuigi mitmes aspektis seisukohad kattuvad.

"Ma näen ballistiliste rakettide progammi, ma näen Iraani Jeemenis ja eeskätt näen ma Iraani Süürias," ütles ta.

"Aga ainus asi, mis meid selles küsimuses lahutab, on see, kas me aitame kaasa oma ühisele üritusele, oma ühisele eesmärgile takistada Iraani kahjulikku või keerulist arengut, kui me lahkume ainsast olemasolevast kokkuleppest? Või on rohkem abi sellest, kui me jätame alles selle väikse ankru, mis meil on, et võibolla teistes valdkondades survet suurendada?" küsis Merkel.

USA asepresident Mike Pence ütles kohe pärast Merkeli avaldust, et Euroopa partneritel on aeg lõpetada sanktsioonide õõnestamine majanduslike meetmete kaudu, mida nad annavad Teheranile vastutasuks Iraani tuumavõimekuse piiramise eest.

Pence'i sõnul peaksid tuumaleppe Euroopa osapooled leppest lahkuma "ja meiega liituma ajal, mil me rakendame vajalikku majanduslikku ja diplomaatilist survet, et anda Iraani rahvale, piirkonnale ja maailmale rahu, julgeolek ja vabadus, mida nad väärivad".

Leppe osapooled on Euroopa Liit, Prantsusmaa, Saksamaa, Ühendkuningriik, Venemaa ja Hiina. Pärast USA lahkumist on riigid raskustes leppe kooshoidmisega.