"Mis puudutab Venemaa kohalolu Ida-Ukrainas, siis me oleme korduval teatanud, et Venemaa sõdurid on seal kohal. See väide tugineb meie enda luureallikatele, see tugineb avalikele allikatele, see tugineb meediale, see tugineb kolmanda sektori organisatsioonide raportitele. Kuid täna kinnitas seda ka president Putin," rääkis Stoltenberg Brüsselis toimunud pressikonverentsil pärast kohtumist Ukraina presidendi Petro Porošenkoga.

"Ta teatas, et Venemaal on Ida-Ukrainas inimesi ja see personal on täitnud sõjalisi ülesandeid. Selliseid inimesi me kutsume tavaliselt sõduriteks," nentis ta.

"Seega ma arvan, et see näitab taas kord seda erilist vastutust, mida Venemaa kannab Minski kokkuleppe rakendamise eest," lisas Stoltenberg.

NATO peasekretär märkis, et Minski leppe täielaik rakendamine on ainus viis, kuidas Ida-Ukraina kriisi rahumeelselt lahendada. Stoltenberg juhtis muuhulgas tähelepanu sellele, et Ukraina ei kontrolli Donbassis endiselt oma riigipiiri, Venemaa pole oma sõdureid ja relvastust välja viinud ning ebaseaduslikelt rühmitustelt pole relvi ära võetud.

Venemaa president Vladimir Putin lükkas tänasel suurel pressikonverentsil järjekordselt tagasi väited, et Ida-Ukrainas viibivad Vene kaadriväelaste üksused, kuid samas ei eitanud enam täielikult Venemaa esindajate kohalolu.

"Me ei ole kunagi eitanud, et seal on inimesi, kes tegelevad teatud küsimuste, sealhulgas sõjalises sfääris, lahendamisega. Kuid see ei tähenda, et seal on Vene regulaarväelased," selgitas Putin.