Relvastatud isik tappis 13. detsembril Palmyras kaks USA sõdurit ja ühe tsiviilisikust tõlgi. Palmyras asuvad UNESCO maailmapärandi nimistusse kuuluvad iidsed varemed ja see oli kunagi džihadistide kontrolli all.

Vastuseks ründas USA hävituslennukite, ründekopterite ja suurtükkidega enam kui 70 sihtmärki Süüria keskosas, teatas USA keskväejuhatus (CENTCOM). Operatsioonis kasutati enam kui 100 ühikut täppismoona teadaolevate Islamiriigi taristuobjektide ja relvaladude vastu.

USA presidendi Donald Trumpi sõnul toetas rünnakuid Islamiriigi tugipunktide vastu ka Süüria valitsus. Oma sotsiaalvõrgustikus Truth Social teatas Trump tõsisest kättemaksust mõrvarlike terroristide vastu.

CENTCOM-i teatel on USA ja liitlasväed pärast Palmyra rünnakut viinud Süürias ja Iraagis läbi kümme operatsiooni, mille tulemusel on tapetud või kinni peetud 23 terroristi. Keskväejuhatus ei täpsustanud, millistesse rühmitustesse äärmuslased kuulusid. 

Süüria Inimõiguste Vaatluskeskuse andmetel hukkus Süüria idaosas Deir Ezzori provintsis USA õhurünnakutes vähemalt viis Islamiriigi rühmituse liiget, sealhulgas üks rühmituse juht.

Süüria välisministeerium teatas sotsiaalmeediaplatvormil X, et kuigi nad ei kommenteeri otseselt reedeseid rünnakuid, on riik pühendunud võitlusele Islamiriigi vastu ning tagab, et sellel ei oleks Süüria territooriumil turvalisi paiku.

USA rünnakutega ühines Jordaania

Jordaania kinnitas, et nende õhujõud andsid USA juhitud öise operatsiooni käigus lööke terrorirühmituse Islamiriik (IS) sihtmärkide pihta Lõuna-Süürias.

Jordaania armee teatas avalduses, et operatsiooniga ühinemise eesmärk oli takistada äärmusorganisatsioonidel kasutamast neid piirkondi hüppelaudadena Süüria naabrite julgeoleku ohustamiseks.

Läinud nädalavahetusel Palmyra rünnakus hukkunud ameeriklased olid Iowa rahvuskaardi seersandid William Howard ja Edgar Torres Tovar ning Michiganist pärit tõlk Ayad Mansoor Sakat.

Rünnak oli esimene omataoline pärast kauaaegse valitseja Bashar al-Assadi kukutamist mullu detsembris.  Süüria siseministeeriumi pressiesindaja Noureddine al-Baba sõnul oli ründaja julgeolekujõudude liige, kes kavatseti vallandada tema äärmuslike islamistlike ideede tõttu.

Trump on pikka aega olnud Washingtoni kohaloleku suhtes Süürias skeptiline. Oma esimesel ametiajal andis ta korralduse väed sealt välja viia, kuid jättis need lõpuks siiski riiki.

Pentagon teatas aprillis, et Ühendriigid kärbivad järgnevatel kuudel Süürias asuva isikkoosseisu arvu poole võrra, samas kui USA erisaadik Süürias Tom Barrack ütles juunis, et Washington vähendab lõpuks oma baaside arvu riigis ühele.

USA väed on praegu paigutatud Süüria kurdide kontrolli all olevasse kirdeossa ning Al-Tanfi baasi Jordaania piiri lähedal.