Õnnetus toimus pühapäeva õhtul, kohaliku aja järgi veidi pärast poolt kaheksat õhtul. Andaluusia piirkonna juhi Juanma Moreno sõnul viidi haiglasse umbes 75 inimest, kellest 15 on väga raskes seisundis.

Üks rong sõitis pärast väljumist rööbastelt maha ning põrkas siis kokku vastutuleva rongiga, mis samuti sõitis rööbastelt maha. Vastutulev rong liikus kiirusega umbes 200 kilomeetrit tunnis. 

Päästeteenistused teatasid, et olukord on väga keeruline ning mitmed inimesed jäid vagunite vrakkidesse lõksu. Kahes rongis oli umbes 400 inimest, peamiselt hispaanlased, kes reisisid pärast nädalavahetust Madridi või sealt tagasi, vahendas The Telegraph. 

Hispaania transpordiminister Oscar Puente ütles, et õnnetuse põhjus ei ole veel teada. Tema sõnul leidis õnnetus aset sirgel lõigul, mida alles mais uuendati. Esimene rööbastelt maha sõitnud rong ei olnud vanem kui neli aastat.

Päästeteenistused jätkavad päästetöid ning kiirrongiühendus Madridi ja Cordoba vahel on esmaspäevaks peatatud.

Cordoba provints asub Andaluusia autonoomses piirkonnas ning kohalikud võimud palusid keskvalitsuselt lisaresursse. Allikate teatel läheb piirkonda päästetöödele appi ka sõjaväe erakorraliste olukordade lahendamise üksus.

Reisijad jagasid õnnetusest šokeerivaid videolõike, mis edastati Hispaania televisioonis. "Paljud said vigastada, ma siiamaani värisen," ütles Madridi suunduva rongi reisija Maria San Jose.

Ajaleht The Times kirjutab, et Hispaania raudteevõrk on Euroopa üks kaasaegsemaid, kuid viimastel aastatel on seal juhtunud mitu rongiõnnetust. 2013. aastal sõitis Hispaania loodeosas rööbastelt välja reisirong, traagilises õnnetuses hukkus 80 inimest.

Eksperdid: õnnetuse põhjustas purunenud rööpaühendus

Esialgse uurimisega kursis oleva allika sõnul leidsid eksperdid rööbastelt purunenud ühenduskoha.

Allika väitel tuvastasid sündmuskohal rööpaid analüüsinud tehnikud kulumisjälgi rööbaste ühenduskohal. Tehnikute hinnangul viitasid jäljed sellele, et viga oli seal olnud juba mõnda aega.

Eksperdid leidsid, et vigane ühendus tekitas rööbaste vahele pilu, mis rongide ülesõitmisel üha laiemaks venis.

Teema tundlikkuse tõttu anonüümseks jääda soovinud allika sõnul usuvad tehnikud, et just see vigane liide on õnnetuse täpse põhjuse väljaselgitamisel võtmetähtsusega.

Hispaania raudteeõnnetuste uurimiskomisjon (CIAF), kelle ülesandeks on katastroofi põhjuste terviklik uurimine, ei vastanud koheselt kommentaaripalvetele.

Samuti ei soovinud kommentaare anda Hispaania raudteeinfrastruktuuri ettevõte Adif ega CIAF-i tööd kureeriv transpordiministeerium.

Teise, samuti rööbastelt maha sõitnud rongi operaatorfirma Renfe president Álvaro Fernández Heredia ütles raadiojaamale Cadena Ser, et põhjustest rääkida on veel vara. Siiski toimus õnnetus tema sõnul "kummalistel asjaoludel", lisades, et "inimlik eksitus on praktiliselt välistatud".