2012. aastal vabariiklaste presidendikandidaadiks olnud Romney ja Donald Trumpi suhted on olnud juba pikemat aega pingelised ja intriigiderohked, vahendas Politico.

Trumpi tegi Twitteris toetusavalduse kolm päeva pärast seda, kui Romney teatas kandideerimisest senatis kohale, mis vabaneb pärast Utah' osariiki esindava vabariiklase Orrin Hatchi pensionile minekut.

"Mitt Romney teatas, et kandideerib senatisse esindama suurepärast Utah' osariiki. Temast saab suurepärane senaator ja väärikas mantlipärija Orrin Hatchile ning tal on minu täielik toetus ja heakskiit," kirjutas president paljude poolt üllatuseks peetud Twitteri-postituses. 

.@MittRomney has announced he is running for the Senate from the wonderful State of Utah. He will make a great Senator and worthy successor to @OrrinHatch, and has my full support and endorsement!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) February 20, 2018

Romney vastas Trumpile omapoolse säutsuga: "Tänan teid, härra president, toetuse eest. Ma loodan, et kampaania jooksul teenin ma Utah' inimeste toetuse ja heakskiidu."

Thank you Mr. President for the support. I hope that over the course of the campaign I also earn the support and endorsement of the people of Utah.

— Mitt Romney (@MittRomney) February 20, 2018

Romney kandidatuuri toetades avaldab Trump toetust mehele, kelle võit on peaaegu kindel - mormoonist Romneyl on mormoonide peamises osariigis tugev toetus ning tema võimalike vastaste võimalused on küllaltki marginaalsed.

Trumpi ja Romney suhted on olnud kaua aega keerulised.

2016. aasta presidendivalimiste ajal kujunes Romneyst vabariiklaste seas nn Never Trumpi liikumise de facto liider ning ta tegi tulevase presidendi aadressil väga teravat kriitikat. Muuhulgas nimetas ta Trumpi ka "võltsiks" ja "petiseks" ning kutsus vabariiklasi üles endale väärikamat kandidaati leidma. Trump ei jäänud retoorikas võlgu ja nimetas Romneyt luuseriks ja väitis, kuidas viimane olevat omal ajal tulnud temalt toetust ja raha paluma.

Pärast presidendivalimisi vaen mõnevõrra vähenes ning Trump kaalus Romneyt ka kui võimalikku välisministrit. Seda teemat arutasid nad ka ühisel õhtusöögil koos tulevase ja nüüdseks juba endise Valge Maja personaliülema Reince Priebusiga.

Järgnenud aasta jooksul aga väljendas Romney korduvalt valmisolekut presidenti kritiseerida, muuhulgas mõistis ta hukka selle, kuidas Trump käsitles Charlottesville'i vägivalla teemat. Samal ajal üritas Trump edutult veenda Hatchi uuesti kandideerima ning vähemalt osaliselt soovis Trump sellega just nimelt välistada Romney kandideerimist.

Kui Hatch siiski jaanuaris pensionileminekust teatas, helistas Trump Romneyle ja soovis talle palju õnne, kuid otseselt toetust ta kunagisele presidendikandidaadile ei avaldanud.

Romney kandideerimine on toonud kaasa ulatusliku spekulatsiooni tema poliitilise tuleviku teemal ning paljud küsivad, kas tal on kavas kasutada oma senatikohta presidendi kritiseerimiseks. Esialgu on Romneyle lähedal seisvad allikad kinnitanud, et poliitikul on kavas oma kampaania hoida oma kampaania väga Utah-kesksena ning pigem vältida Trumpi teemal rääkimist.

Samas ei tähenda see, et Romney Trumpi täielikult ignoreeriks ning kaudset kriitikat presidendi aadressil võis leida tema esimesest kampaaniavideost.

I am running for United States Senate to serve the people of Utah and bring Utah's values to Washington. pic.twitter.com/TDkas6gD2p

— Mitt Romney (@MittRomney) February 16, 2018