Reisi kinnitas reedel ka Valge Maja, mille sõnul viiakse säilmed Lõuna-Koreas asuvasse USA Osani õhuväebaasi.

"Tänased teod on märkimisväärne esimene samm säilmete Põhja-Koreast repatrieerimise taastamises ning välitööde jätkamises Põhja-Koreas, et leida hinnanguliselt 5300 ameeriklast, kes pole veel koju naasnud," ütles Valge Maja.

Esialgu pole ametlikult teada, mitme sõduri säilmed lennukis on, kuid uudisteagentuuri Associate Press andmeil on lennukis umbes 55 sõduri säilmed.

1950.-1953. aastal toimunud sõjas hukkunud Ameerika sõdurite säilmete tagasitoomine kodumaale on osa leppest, mille sõlmisid juunis USA president Donald Trump ja Põhja-Korea liider Kim Jong-un.

USA sõjaväe transportlennuk tõusis õhku Lõuna-Koreast Osani õhuväebaasist kohaliku aja järgi kell 5.55 (Eesti aeg neljapäeval kell 23.55) ning arvatavasti maandus Põhja-Koreas Wonsani linnas Kalma lennujaamas tund hiljem, ütles allikas uudisteagentuurile Yonhap.

USA välisminister Mike Pompeo ütles möödunud nädalal, et säilmete tagasitoomine algab peatselt.

Oodatakse, et USA kaitseametnikud uurivad säilmeid Lõuna-Koreas, enne kui saadavad need Hawaiile tuvastamiseks.

Korea sõjas hukkus Korea poolsaarel üle 35 000 ameeriklase. Neist umbes 7700 peetakse kadunuks ja neist omakorda 5300 arvatakse jäänud kadunuks Põhja-Koreas, ütles Pentagon.

1990.-2005. aastani repatrieeriti Põhja-Koreast 229 komplekti USA sõdurite säilmeid, kuid programm peatati Põhja-Korea tuumarelvaprogrammi tõttu.

Trump tänas Kimi sõnapidamise eest

USA president Donald Trump tänas reedel Põhja-Korea liidrit Kim Jong-uni sõnapidamise eest seoses enam kui 50 arvatava ameerika sõduri säilmete tagastamisega.

"Ma tahan tänada esimees Kimi sõnapidamise eest," ütles Trump, lisades, et asepresident Mike Pence kohtub Korea sõjas hukkunud sõdurite peredega, kui säilmed tagasi Ühendriikidesse jõuavad.

Juunis Singapuris toimunud tippkohtumisel leppisid Trump ja Kim kokku 1950.-53. aasta sõjas hukkunud USA sõdurite säilmete tagastamises.

Ühendriikide veteranide organisatsioonid olid seda nõudnud juba ammu.

Põhja-Koread on varem süüdistatud välisriikide kodanike säilmete võltsimises, et siis seda läbirääkimistel ära kasutada.

Kuid nüüd, kus Põhja-Korea lubadused kiirest tuumarelvitustamisest on takerdumas, tervitas Valge Maja repatrieerimist kui tõestust Trumpi-Kimi kohtumise edukusest.

"Meid julgustavad Põhja-Korea teod ja suund positiivsele muutusele," lausus Valge Maja pressiesindaja Sarah Sanders.