Salvini sõnul märgati migrante esmalt vetes, mis on Malta otsingu- ja päästemissioonide vastutusalas, kuid Malta laev ei osutanud pärast lähenemist neile mingit abi.

Selle asemel "eskortisid maltalased migrandilaeva Itaalia vete suunas ning Itaalia merepiirivalve alus korjas migrandid peale, teavitamata eelnevalt oma siseministeeriumi ja seda ajal, mil nad olid endiselt Malta vetes", lausus ta.

Parempopulist Salvini, kes on lubanud teha lõpu migrantide piiramatule sissevoolule Itaaliasse, ütles, et ta palus Itaalia alusel võtta ühendust Malta võimudega, et saada luba siseneda mõnda selle sadamasse.

"Olles mõne viimase aastaga vastu võtnud umbes 700 000 migranti, on Itaalia minu arvates oma kohustuse - ja ka teiste oma - täitnud," lisas ta.

Sajad tuhanded Aafrikast ja Lähis-Idast pärit migrandid on saabunud Euroopasse üle Vahemere kipakatel paatidel, mida opereerivad hoolimatud inimsmugeldajad.

Sisserände eesliinil olevad Itaalia ja Kreeka on palunud oma Euroopa Liidu partnereid teha rohkem probleemi lahendamiseks.

Kolmapäeval sildus Prantsuse vabaühenduse laev Aquarius 141 migrandiga pardal Maltal, kui Prantsusmaa, Saksamaa, Luksemburg, Portugal, Hispaania ja Itaalia olid nõustunud vastu võtma osa neist ning veel 114 inimesest, kes saabusid esmaspäeval.

Nii Malta kui Itaalia olid eelnevalt keeldunud Aquariust oma sadamaisse lubamast.