"Ma ei toeta ülestõususeaduse (Insurrection Act) rakendamist," lausus Esper kaks päeva pärast seda, kui president Donald Trump ütles, et võib suunata sõjaväe proteste maha suruma.

"Ma olen alati uskunud ja usun jätkuvalt, et rahvuskaart on parim variant tsiviilivõimude toetamiseks sellistes olukordades," ütles Esper Pentagonis ajakirjanikele.

"Tegevteenistuses olevaid jõude tuleks kasutada üksnes viimase võimalusena. Me ei ole praegu ühes sellistest olukordadest," lisas ta.