"Oht, mida Hiina endast kujutab, on tegelik ja see võib olla kohene," ütles Hegseth oma kõnes Singapuris alanud olulise kaaluga julgeolekufoorumil Shangri-La Dialoog.

Hegseth hoiatas, et Hiina sõjavägi harjutab tegeliku olukorra puhuks, kui valmistub ette võimalikuks sissetungiks Taiwanile.

"On avalik teave, et Xi andis oma sõjaväele korralduse olla suuteline tungima Taiwanile aastaks 2027," ütles Pentagoni juht viitega Hiina liidrile Xi Jinpingile.

USA kaitseministri sõnul kasvatab Hiina Rahvavabastusarmee sõjaväge selle plaani teostamiseks, harjutab selleks iga päev ning mängib läbi tegeliku asja jaoks.

Hegseth viitas suurenenud koostööle liitlastega nagu Jaapan ja Filipiinid ning üha süvenevale sõjalisele partnerlusele Indiaga ja märkis, et Ühendriigid muudavad oma suunda kommunistliku Hiina agressiooni heidutamiseks.

Hegseth lisas, et Peking loodab domineerida ja kontrollida Aasiat.

Selleks aga tuleb tema sõnul Washingtoni Aasia liitlastel ning partneritel kiirelt suurendada oma sõjalisi kulutusi.

"USA liitlased India ja Vaikse ookeani piirkonnas suudavad ja peaksid kiiresti viima oma kaitse uuele tasandile," ütles ta.

"Seda on veidi ka raske uskuda, et ma ütlen seda, kuid tänu president Trumpile peaksid Aasia liitlased vaatama riikide poole Euroopas kui vastleitud näitele," ütles minister. Sellega tõi ta esile NATO liikmesriikide, sealhulgas Saksamaa lubadused liikuda USA presidendi seatud viieprotsendise sisemajanduse kogutoodangu (SKT) eesmärgi suunas, mis puudutab kaitsekulutuste hüppelist tõstmist.

"Heidutus ei tule odavalt kätte."

Hegseth ütles samas veidi varem, et Ühendriigid on tagasi India ja Vaikse ookeani regioonis ning seda jäädavaks ajaks.

"Ameerika tunneb uhkust olla tagasi India ja Vaikse ookeani piirkonnas – ja me oleme siin selleks, et jääda," ütles ta.

Hegseth nimetas kogu piirkonda USA jaoks kõige tähtsamaks areeniks.