AFP ajakirjanikud nägid Kiievi keskväljakul sadu inimesi, kes lehvitasid Ukraina ja Euroopa Liidu lippe ning skandeerisid "häbi" ja "tooge Fedorov tagasi".

Vaid kuus kuud tagasi ametisse nimetatud Fedorov saavutas uuendaja maine, püüdes reformida Ukraina sõjaväge, mida on kurnanud enam kui neli aastat kestnud Venemaa vallandatud täiemahuline sõda.

Tema tagandamine ähvardab paisata relvajõud ebakindlusesse ajal, mil Ukraina on sõjas viimaste kuude ühes parimas positsioonis, olles peatanud Venemaa pealetungi ning rünnates pikamaadroonidega Venemaa nafta- ja sõjalisi sihtmärke.

Fedorov teatas kolmapäeva hilisõhtul oma tagasiastumisest, öeldes, et "Ukraina rahva teenimine on suur au". President Volodõmõr Zelenski oli varem algatanud valitsuse ulatusliku ümberkorraldamise.

Otsusele ei antud ametlikku põhjendust, mida meeleavaldajad pidasid osaks sisevõitlusest Ukraina sõjaväelises juhtkonnas Fedorovi ja ülemjuhataja Oleksandr Sõrskõi vahel.

"Usun, et tema vallandamine on löök näkku Ukraina rahvale," ütles 30-aastane ettevõtja Vlada Roman AFP-le. "Pärast tänast meeleavaldust muudab ta meelt, ma loodan seda."

Kohalik meedia teatas protestidest ka mitmes teises linnas, sealhulgas Lvivis, Odessas ja Dnipros.

Zelenski sõnul ei ole uue kaitseministri nimetamine osa laiaulatuslikest muudatustest, mille käigus tagandati peaminister.

Fedorovi tagandamise vastu protesteerides astus tagasi ka Ukraina õhujõudude ülema asetäitja Pavlo Jelizarov.

"Mul oli suur au töötada koos Mõhhailo Fedoroviga. Liitusin 2022. aastal kaitsejõududega, et võita, mitte selleks, et tegevust teeselda," ütles Jelizarov oma tagasiastumisavalduses.

Fedorov ise kinnitas neljapäeval konflikti relvajõudude ülemjuhataja Oleksandr Sõrskõiga.

"Tegelikult, kui president ütles, et ta ei plaani Sõrskõid välja vahetada, oli see tema otsus ülemjuhatajana, ja ma nõustusin selle otsusega täielikult ning ütlesin: see tähendab, et ma õpin temaga koostööd tegema, sest meie klient on ju Ukraina rahvas, mitte mingi teine ​​partei või keegi teine," ütles Fedorov.

Fedorovi sõnul seisid tema ja ta meeskond aga silmitsi tõsiasjaga, et kõiki nende kavandatud algatusi blokeeriti.

"Ja Sõrskõi, arvestades kõiki neid probleeme, mida me täna arutasime, ei ole valmis neist isiklikult, näost näkku ja avalikult rääkima. Ta on valmis osalema koosolekutel, punuma intriige ja arvama, et keegi tellis mingi meediakampaania, mitte et probleemid peituvad käimasolevates tegevustes. See viis selleni, et ta esitas sisuliselt ultimaatumi, nii nagu me kõik teame," teatas Fedorov.

Fedorovi sõnul pakkus Zelenski talle oma meeskonnas kohta, millest ta aga keeldus.

"Mul oli eile presidendiga vestlus. Ta tegi mulle ettepaneku hakata nõunikuks või leida mõni muu viis meeskonda jäämiseks. Ma keeldusin nõuniku ametikohast," ütles Fedorov.

"Minu eesmärk ei olnud saada ministriks, jääda ministriks, otsida uusi ametikohti ja nii edasi," ütles Fedorov.