Malta relvajõudude sõnul on kontroll aluse üle antud tagasi kaptenile ning laev eskorditakse Maltale, kus migrandid antakse üle politseile.

Malta ja Itaalia võimud teatasid varem, et ebaseaduslikud sisserändajad kaaperdasid tankeri Vahemerel ja sundisid seda suunduma Euroopasse. Tankeri meeskond oli päästnud enne ülevõtmist merehädast 120 inimest.

Palau lipu all seilav tanker Elhiblu I võttis migrandid peale rahvusvahelistest vetest, kus vastutab Liibüa piirivalve. Itaalia siseminister Matteo Salvini nimetas toimunut piraatluseks.

Salvini teatas kolmapäeval, et Liibüa ranniku lähedalt ebaseaduslikke sisserändajaid peale võtnud tanker muutis ootamatult kurssi Euroopa suunas ja alus tõenäoliselt kaaperdati migrantide poolt.

"Need ei ole merehädalised, need on piraadid," kirjutas Salvini suhtlusvõrgustikus Twitter.

"Me oleme saanud teateid, et kaaperdatud laev on suundumas Malta või Lampedusa suunas," ütles Malta piirivalve eestkõneleja uudisteagentuurile AFP.