Pärast Venemaa täiemahulist sissetungi Ukrainasse 2022. aasta veebruaris otsustas Kreml vähendada gaasi tarnimist Euroopasse, mistõttu gaasi hinnad kasvasid hüppeliselt, ületades 2022. aasta augustis 270 euro piiri megavatt-tunni eest Hollandi TTF börsil.

Kuigi hinnad langesid eelmise aasta jooksul, on Euroopa poliitikud ja asjatundjad jätkuvalt mures energiakriisi kordumise võimaluse pärast Euroopa gaasihoidlate piiratud mahu tõttu. Abiks tuli oma vabaduse eest sõdiv Ukraina.

Kokku mahub Euroopa Liidu hoidlatesse kuni 115 miljardi kuupmeetri jagu gaasi. Ukraina võimud pakkusid teistele Euroopa riikidele kuni 10 miljardi kuupmeetri ulatuses gaasi hoiustamise võimalust, mis võrdub kolmandikuga Ukraina gaasihoidlate mahust.

Euroopa riigid hakkasid hoiustama gaasi Ukrainas oktoobri keskpaigas, kui nende endi gaasihoidlad said täidetud. Kiiev lihtsustas välismaistele ettevõtetele kuuluva gaasi varumist ja eksportimist tagasi Euroopasse, kaotades eksporditolle ja pakkudes odavaid hindu gaasi hoiustamiseks.

Enamik Ukraina gaasihoidlaid asub sügaval maa all Lääne-Ukrainas. Ukraina riikliku energiaettevõtte Naftogazi sõnul varusid Euroopa ettevõtted enne selle küttehooaja algust Ukrainas 2,5 miljardit kuupmeetrit maagaasi.

Juba novembri alguses hakkasid firmad gaasi Ukrainast Euroopasse tagasi pumpama, jättes enda gaasihoidlaid suuresti puutumata. Kui novembri alguses pumbati Ukrainast Euroopasse keskmiselt 10,7 miljoni kuupmeetri jagu gaasi päevas, siis detsembrikuise külmalaine ajal kasvas gaasi tagasivool 26 miljoni kuupmeetrini päevas.

Energia- ja toormehindade kohta ülevaadet pakkuva Argus Media ettevõtte sõnul suundus üle poole Ukrainast tagasi eksporditavast gaasist Poola, teiste seas importisid seda Moldova, Slovakkia ja Ungari.

EL-is asuvad gaasihoidlad olid detsembri lõpu seisuga pea 90 protsendi ulatuses täis, mis on oluliselt kõrgem tase kui viimase viie aasta jooksul.

Suured Euroopa varud võimaldasid hoida gaasi börsihindu madalal. Nii maksab gaas Hollandi TTF börsil ligi kolm korda vähem kui aasta tagasi. Teisipäeva pärastlõuna seisuga maksis üks megavatt-tund gaasi umbes 32 eurot.

Financial Timesiga suhelnud Rystad Energy analüütiku Nikoline Bromanderi sõnul aitas Ukraina gaasihoidlate kasutamine hoida Euroopa enda gaasihoidlate täitumuse 90 protsendi lähedal.

Mida suurem on gaasihoidlate täitumus, seda odavam ja lihtsam oleks neid uuesti täitma asuda talve lõppedes.

Euroopa Komisjoni ametlikuks eesmärgiks on gaasihoidlate täitumuse hoidmine vähemalt 45 protsendi tasemel 1. veebruaril 2024, kuid liikmesriikidele edastatud soovitatav eesmärk on koguni 55 protsenti.

Rystadi sõnul jääb EL-i hoidlatesse märtsi lõpuks 80 miljardit kuupmeetrit gaasi ehk hoidlad saavad olla täidetud ligi 70 protsendi ulatuses. Loomulikult kehtib ennustus alles siis, kui ei toimu suuri gaasitarnete häireid. "Euroopa on üpris heas positsioonis," ütles ta.