USA väed võtsid kolmapäeval Atlandi ookeani põhjaosas tankeri Marinera (tuntud ka kui Bella 1) oma kontrolli alla ning operatsioonis osalesid ka Suurbritannia luurelennukid ning kuningliku mereväe alus, vahendas The Times. 

Asjaga kursis olevad allikad ütlesid ajalehele The Times, et Suurbritannia aitas USA-l missiooni ette valmistada. Kolmapäeval arestis USA Kariibi mere piirkonnas veel ühe Venezuelaga seotud tankeri.

Ühendkuningriigi kaitseministeerium kinnitas, et Suurbritannia toetus Marinera hõivamisel oli täielikult kooskõlas rahvusvahelise õigusega. Briti valitsuse allikad rõhutasid, et tegemist ei olnud Venezuelaga seotud küsimusega, vaid osa laiemast tegevusest Venemaa varilaevastiku mahasurumiseks.

Briti kaitseminister John Healey tõi välja, et Marinera on viimase nelja aasta jooksul vedanud üle seitsme miljoni barreli Iraani toornaftat. Ta lisas, et tankeril on tihedad sidemed ka Moskvaga. Tanker ise läks pärast Venezuela lähistelt põgenemist Vene lipu alla. 

"Ühendkuningriik ei jää kõrvale, kui pahatahtlik tegevus avamerel ja meie liitlaste kõrval kasvab. Me tõhustame oma reageerimist varilaevade vastu ja teeme seda ka edaspidi," märkis Healey. 

"See on karm meeldetuletus, et meie maailm on muutumas. See on vähem etteaimatav ja ohtlikum ning see operatsioon ja varilaevastik näitavad ülemaailmseid seoseid Ühendkuningriigi ja tema liitlaste julgeolekuohtude vahel. Varilaevastik ise on Putini jätkuva ebaseadusliku sissetungi jaoks ülioluline," tõdes Healey. 

Kaitseministeeriumi allikas märkis, et edasised operatsioonid Vene varilaevastiku vastu ei ole välistatud. 

Ajaleht The Times kirjutab veel, et Briti valitsuse juristid jõudsid järeldusele, et hõivatud tanker oli nii-öelda kodakondsuseta laev ning selle ümberregistreerimine ei kehti. London ja Washington jätkavad laeva nimetamist Bella 1-ks. Alates 2020. aastast on laeval olnud kuus nime ja see on sõitnud viie riigi lipu all.

Tanker ise valmistus eelmisel kuul Venezuelast naftat peale võtma, enne kui USA rannikuvalve sellele 20. detsembril lähenes, kahtlustades, et laeva registreering on kehtetu. Meeskond keeldus toona rannikuvalvet pardale lubamast ja laev põgenes. 

Kolmapäeval võtsid aga Ühendriikide eriväed tankeri täielikult oma kontrolli alla, eeldatavasti viiakse see USA-sse. Valge Maja pressisekretär Karoline Leavitt ütles, et tankeri meeskonna vastu võidakse esitada süüdistus. Tema sõnul hakkab praegune administratsioon sanktsioonide poliitikat täie rauaga jõustama. 

Moskva samas süüdistas USA-d seaduse rikkumises ning nõuab meeskonna vabastamist. Moskva seletas, et ÜRO mereõiguse konventsiooni kohaselt ei ole ühelgi riigil õigust kasutada jõudu teiste riikide jurisdiktsioonis nõuetekohaselt registreeritud laevade vastu.

Venemaa süüdistab USA-d sõjalis-poliitilise pinge õhutamises

Venemaa süüdistas neljapäeval Ühendriike pingete õhutamises ja rahvusvahelise laevaliikluse ohustamises seoses päev varem Põhja-Atlandil aset leidnud vahejuhtumiga, kus USA sõjaväelased arestisid Vene lipu all sõitva naftatankeri.

Vene välisministeeriumi kohaselt toob see samm kaasa vaid täiendavaid sõjalisi ja poliitilisi pingeid.

Ministeerium väljendas ühtlasi muret Washingtoni valmisoleku pärast tekitada teravaid rahvusvahelisi kriisiolukordi.