Maalehele antud pikemas usutluses rääkis Ilves, et tema mälu järgi on esimest korda olukord, kus USA-s pole ühtset välispoliitikat ning kus kaitseministeeriumi ametnikud kindral Mattise juhtimisel on väga mures arengute pärast, mis Venemaal toimuvad.

"Eriti kummaline on vaadata, kuidas ühel pool on president ja tema soosikute juhitud ministeeriumid ning siis need, kes tema soosikud ei ole. James Mattis pandi oma kohale selleks, et näidata, et USA administratsioonis on ka mõned täiskasvanud inimesed - kaua ta seal püsib, ei tea."

Ilves avaldas ka arvamust, et Mattis on kõige targem ja ratsionaalsem inimene valitsuses, aga ilmselt ei julge Trump teda sellepärast veel vallandada.