Mattis hakkab tegelema uurimistööga ning kirjutama sise- ja rahvusvahelisest julgeolekupoliitikast. Sama tööd tegi ta ka 2016. aasta detsembris, kui president Donald Trump ta kaitseministriks nimetas.

Mattis teatas Pentagonist lahkumisest 20. detsembril pärast seda, kui Trump üllatas USA poliitilist eliiti ja liitlasi otsusega kõik USA sõdurid Süüriast välja tuua.

Trump ei ole Mattisele seni veel järeltulijat nimetanud, tema ametis on 1. jaanuarist kohusetäitjana senine asekaitseminister Patrick Shanahan.

Hooveri teatel alustab Mattis tööd 1. mail.