"Meie väed alustasid pealinna Damaskuse piiramise viimast etappi," ütles mässuliste komandör Hassan Abdel Ghani, kelle islamistide juhitud allianss hiljuti riigi loodeosas pealetungile asus.

Kaitseministeeriumi sõnul pole alust väidetel, et riigi relvajõud, kes on kohal kõigis piirkondades Damaskuse ümbruses, oleksid sealt taganenud.

Süüria mässulised on pärast Dara´a provintsi vallutamist pealinnast Damaskusest umbes 20 kilomeetri kaugusel, teatasid Süüria inimõiguste vaatluskeskus ja mässulised laupäeval.

Vaatluskeskuse juht Rami Abdel Rahman ütles, et mässulised kontrollivad praeguseks kogu Dara´a provintsi.

Ghani teatas, et ülestõusnud on Damaskuse lõunaväravast vähem kui 20 kilomeetri kaugusel.

Veidi hiljem teatas Londonis baseeruv vaatluskeskus, et Süüria armee taganes oma positsioonidelt Damaskuse lähiümbruses.

"Režiimi väed taganesid linnadest Damaskuse edelaküljel, umbes kümne kilomeetri kaugusel pealinnast Damaskusest, ja need langesid kohalike võitlejate kätte," ütles Rahman.

Vaatluskeskuse teatel taganesid Süüria valitsusväed laupäeval ka oma positsioonidelt Iisraeli poolt okupeeritud Golani kõrgenditega piirnevas Quneitra provintsis.

"Režiimiväed evakueerusid sõjaväe- ja julgeolekupositsioonidelt, samas kui ametnikud lahkusid oma ametipostidelt, jättes (Quneitra) provintsi esmakordselt vabaks Süüria armeest," ütles Rahman.

Süüria armee lahkus laupäeval suuremast osast riigi lõunapiirkondadest, jättes mitu piirkonda, teiste seas kaks provintsipealinna, opositsioonivõitlejate kontrolli alla.

Valitsusväed lahkusid Dara´a ja Sweida provintsist samaaegselt üksuste koondamisega Homsi linna ära kaitseks riigi keskosas. Ülestõusnud on liginemas Süüria suuruselt kolmanda linna eeslinnadele.

Rahman teatas laupäeval, et Iraani sõjalised nõunikud on hakanud Süüriast lahkuma ning Iraani toetatavad võitlejad on tõmbunud Süüria idaosast riigi keskossa.

Süüria ministri sõnul on Damaskuse ümber väga tugev turvaala

Süüria siseminister väitis laupäeval riigitelevisioonis, et pealinna Damaskuse ümber on mässuliste lähenedes loodud läbitamatu turvatsoon.

"Damaskuse äärealadel ja ümbruses on väga tugev julgeoleku- ja sõjaväetsoon ja keegi ei saa sellest kaitseliinist, mida meie relvajõud ehitavad, läbi tungida," ütles siseminister Mohammed al-Rahmoun.

Süüria armee kinnitas, et tugevdab kaitset Damaskuse ümbruses ja sellest lõunas, samas kui pealinnas levis paanika.

"Meie relvajõud tugevdavad oma liine Damaskuse maapiirkondades ja lõunaosas," ütles kindralstaabi kõneisik telepöördumises. Samuti kinnitas ta, et armee alustab operatsioone mässuliste vastu Hama, Homsi ja Dara'a kandis.

Meeleavaldajad kukutasid Damaskuse eeslinnas Assadi isa kuju

Süüria režiimivastased meeleavaldajad kukutasid pealinna Damaskuse druuside ja kristlaste enamusega Jaramana eeslinnas president Bashar al-Assadi isa Hafezi kuju, ütlesid pealtnägijad uudisteagentuurile AFP.

Pealtnägija sõnul nägi ta kümneid meeleavaldajaid tõmbamas maha kuju Jaramana peaväljakul. Teine pealtnägija ütles, et kui ta hiljem ekspresidendi nime kandvale väljakule läks, oli kuju purunenud.

Internetis levivatel videokaadritel on näha noori mehi kuju maha tõmbamas ja Assadi vastaseid loosungeid hõikumas.

Süüria presidendi kantselei eitab teateid Assadi põgenemise kohta

Süüria president Bashar al-Assad jätkab ametiülesannete täitmist Damaskusest, teatas laupäeval tema kantselei, lükates tagasi väited, et ta on mässuliste lähenedes pealinnast lahkunud.

Presidendiamet mõistis hukka kuulujutud ja libauudised president Bashar al-Assadi lahkumise kohta Damaskusest ja lisas, et Assad jätkab oma tööd ning rahvuslike ja põhiseaduslike ülesannete täitmist pealinnast.

Allikas: Hezbollah saatis Süüriasse 2000 võitlejat

Liibanoni äärmusrühmitus Hezbollah saatis Süüriasse Liibanoni piiri lähedale 2000 võitlejat, teatas rühmitusele lähedane allikas laupäeval.

"Hezbollah saatis Qusayri piirkonda 2000 võitlejat, kes kaitsevad sealseid positsioone ega ole veel osalenud lahingutes" Süüria mässulistega, ütles tundmatuks jääda soovinud allikas.

Iraan alustas oma sõjaväejuhtide evakueerimist Süüriast

Kohalike ametnike ja kolme Iraani ametniku sõnul alustas Iraan reedel oma sõjaväejuhtide ja personali evakueerimist Süüriast, mis on märk sellest, et Iraan ei suuda aidata president Bashar al-Assadit võimul hoida, kirjutas The New York Times.

Nende hulgas, kes evakueeriti naaberriiki Iraaki ja Liibanoni, olid Iraani revolutsioonilise kaardiväe väeosa Qudsi Väejõud ülemjuhatajad, ütlesid ametnikud.

See samm tähendas märkimisväärset pööret al-Assadi jaoks, kelle valitsust Iraan on toetanud kogu 13 aastat kestnud Süüria kodusõja vältel, ja Iraani jaoks, kes on kasutanud Süüriat peamise marsruudina relvade tarnimiseks Liibanoni Hezbollah'le.

Iraani ametnike sõnul evakueeriti ka kaardiväelased, mõned Iraani diplomaatilised töötajad, nende perekonnad ja Iraani tsiviilelanikud.