Von der Leyen oli Saksa endise kantsleri Angela Merkeli liitlane ning kuulus ka tema meeskonda. Von der Leyeni parteikaaslane Merz oli aga Merkeli rivaal, kes eeldatavasti võidab 23. veebruaril Saksamaa valimised. 

Merz pole varjanud, et kavatseb EL-i asjades rohkem sõna võtta kui praegune kantsler Olaf Scholz. Merz on saatnud signaale, et Berliin kavatseb võtta EL- juhtimisel suurema rolli. Politico teatel on Brüsseli kuluaarides juba kuulda nurinat, et EL-i hakkavad juhtima kaks Saksa kristlikku demokraati.

Politico aga toob välja, et von der Leyen peab siis hakkama lava jagama ning see ei pruugi talle meeldida. Ta on Brüsselit juhtinud alates 2019. aastast, kui sai Merkeli toel komisjoni etteotsa. 

Viimaste aastate jooksul on tema mõjuvõim kasvanud, Scholz ja ka Prantsuse president peavad üha rohkem tähelepanu pöörama riigisisestele asjadele. Nüüd aga võib Saksamaa etteotsa kerkida Merkeli kunagine rivaal Merz, viimane kavatseb Brüsseli arvelt suurendada liikmesriikide võimu. 

Poliitiliste erimeelsuste tõttu võib puhkeda võimuvõitlus kantsleri ja eurokomisjoni juhi vahel. Von der Leyen (nagu ka Merkel) toetab rohelisi reforme, soolist võrdõiguslikkust ja tahab hoida Euroopa sisepiirid lahti. Merz on samas niiöelda vanakooli konservatiiv, kes vaatab dereguleerimise poole. 

Asjaga kursis olevad inimesed ütlesid, et Merz ja von der Leyen võivad erimeelsused ületada ning teha koostööd EL-i tugevdamise nimel. Nad räägivad regulaarselt telefoni teel ja väidetavalt teevad head koostööd. 

Mõned teised allikad aga leiavad, et kahe liidri vahelised suhted on pingelised. Üks asjaga kursis olev inimene ütles, et von der Leyen kuulus Merkeli lähiringi. Merkel ja Merz on aga riius, nad ei saa omavahel läbi. 

Von der Leyen liitus Saksa suure poliitikaga 2005. aastal. Merz lahkus siis poliitikast ning läks tööle erasektorisse, Saksamaal algas Merkeli ajastu. Merz üritas varem takistada Merkeli tõusmist CDU etteotsa. 

Kui Merz 2021. aasta sügisel Saksamaa poliitikasse naasis, oli von der Leyen juba Brüsselis. Ta sai oma praeguse töökoha suuresti tänu Merkeli poliitilisele toetusele. Allikate teatel on Merz ja von der Leyen ka erineva iseloomuga. Von der Leyen teeb inimestega koostööd, kuid ta pigem ei naudi teistega suhtlemist. 

Merz on aga pigem seltskondlik inimene. 

"Kui päev on hästi läinud, meeldib Friedrichile õhtuti baaris aega veeta, samas kui von der Leyen hoiab tavaliselt omaette," ütles nii Merzi kui ka von der Leyenit tundev inimene veebiväljaandele Politico.