Neli Saksa õhujõudude Eurofighterit saadetakse Kesk-Lätis asuvasse Lielvārde lennubaasi umbes nädalaks septembri lõpust oktoobri alguseni, teatas Saksamaa kaitseministeerium kolmapäeval. Ministeeriumi sõnul palus Läti NATO liitlastelt täiendavat toetust oma õhuruumi kaitsmiseks enne 3. oktoobril toimuvaid valimisi.

Balti riikidel ei ole oma hävituslennukeid, mistõttu tagavad õhukaitseks vajalikud lennukid NATO liitlased alliansi õhupatrullmissiooniga.

Otsusest teatanud väljaanne Politico märkis, et Läti kaitseministeerium ei vastanud kohe kommentaaripalvele.

Lätis on tänavu toimunud mitu drooniintsidenti. NATO hävituslennukid tulistasid juunis riigi idaosas alla välismaise drooni ning augustis hävitati veel üks droon. Hiljem teatasid ametivõimud, et augustis alla tulistatud õhusõiduk oli Ukraina päritolu ning oli tõenäoliselt sisenenud Läti õhuruumi Valgevenest pärast seda, kui Venemaa elektrooniline sõjapidamine oli selle lennukurssi mõjutanud.

Alles teisipäeval tulistas Balti riikides õhukaitsemissioonil olev Itaalia hävituslennuk Leedu kohal alla drooni, mis oli Leedus esmakordne juhtum. Riigi president ütles, et mehitamata õhusõiduk oli tõenäoliselt Venemaa Gerbera, mis pidi ründama Ukrainat. Poliitiku sõnul võisid Ukraina elektroonilise sõjapidamise vahendid drooni kursilt kõrvale suunata.

Eesti kohal on siia sattunud drooni alla tulistanud Rumeenia hävitaja.

Lisaks droonide sisenemisele Venemaa ja Ukraina naaberriikide õhuruumi on Euroopa eri riikides toimunud ka muid drooniintsidente ja sabotaažiakte. Näiteks süüdistas Saksamaa septembri alguses esimest korda ametlikult Venemaad augusti alguses Leipzigi lennujaamas toimunud drooniintsidendis, vastates sellele diplomaatiliste ja muude meetmetega.

Läti kaitseministeerium on hoiatanud, et välismaised droonid võivad riigi õhuruumi rikkuda seni, kuni Venemaa sõda Ukraina vastu jätkub.

Saksa hävituslennukid, mis pärinevad Neuburg an der Donaus asuvast taktikalise lennuväe 74. üksusest (Tactical Air Wing 74), hakkavad tegutsema NATO õhukaitsemissiooni (Air Policing North) käigus. See missioon on osa alliansi integreeritud õhu- ja raketikaitsesüsteemist. Saksamaa saadab Lätti ka mitukümmend sõjaväelast.

Lisaks teatas Saksamaa, et saadab detsembrist märtsini NATO tavapärase õhukaitsemissiooni käigus viis Eurofighterit ja umbes 120 sõjaväelast Eestisse Ämari lennubaasi. See on Saksamaa seitsmes selline missioon Eestis.

Tänavu juulis peetud NATO tippkohtumisel Ankaras otsustas allianss, et alates 1. augustist muutub viimased 22 aastat Baltimaades kestnud NATO õhuturbemissioon õhukaitsemissiooniks. Senine õhuturbemissioon tähendas õhuruumi jälgimist ja reageerimist võimalikele rikkumistele, aga lülitumine õhukaitsemissioonile lisab operatiivsema võimaluse reaalseks kaitsetegevuseks: vajadusel on võimalik takistada rünnakuid õhust, kasutades selleks kogu NATO õhukaitsesüsteemi.